境内印刷业始于清朝中期,经历了木刻版印刷、木刻活字印刷、石印、铅印等发展过程。

  清道光二十一年(1841),平江县城松霞刻印店采用木版印刷,为境内印刷业之始。到光绪年间,发展到木刻活字印刷,平江县储文阁、文华堂等刻印店相继设立,主要印刷经文、教科书、谱牒、账簿等。手摇石印机于民国初年开始在岳阳县城使用,由于石印机比木刻印刷具有操作简单便捷、易于掌握等优点,在岳阳县城开业印刷的户数,由6户增至18户。

  民国15年,临湘县陆城开设集文刻字印刷局,刻印田赋清册、表格和少量布告。18年,华容县城开办民新书纸印刷局,有石印机2台。19年以后,岳阳县城李杜春有日本四开印刷机1台、圆盘印刷机2台,印刷县党部出版的《岳阳民报》和县政府出版的《县政月刊》、县三青团出版的《青年报》,兼印信封、信笺和课本,收入颇丰。27年,日军侵入岳阳,印刷业随之停顿,工人大多避居他乡,改就他业。34年，日军投降,各县印刷业相继复业。至1949年,有印刷业28家,石印机38台、圆盘印刷机7台、四开印刷机4台。

  中华人民共和国成立初期,党和人民政府对印刷业十分重视。1950年5月,岳阳县委宣传部购石印机1台,同时接收《新湖南报》社四开机1台,成立印刷所。1951年11月与县新华书店合并,成立岳阳县新华印刷厂。1962年，定名为岳阳县印刷厂。同期，湘阴、华容、平江、临湘4县先后成立印刷厂。当时印刷业以石印为主，铅印辅之。石印以手摇,铅印用脚踩,都是手工操作。

  60年代,印刷业设备与技术获得迅速发展与长足进步,结束了手摇脚踩的落后状况。1958年,平江印刷厂添置对开制版照像机1部、进口分色镜头1个,承印《平江报》。其他各县印刷厂也先后购进自动铸字机。同时,把人力传动印刷机改为柴油机和电力传动。岳阳县印刷厂等印刷企业还购进半自动印刷机、装订机等设备。60年代末,境内印刷厂共有对开机17台、四开机24台、圆盘机73台、铸字机14台。1969年，兴建岳阳地区印刷厂(今岳阳印刷厂),1970年1月投产。

  1978年以后,随着商品经济的迅速发展,包装装璜的改进,印刷工业进入最活跃的时期。1983年始,岳阳印刷厂逐步兴建彩印、塑印、制版车间。1983～1987年，该厂用于技术改造总投资200万元。1999年,该厂产值达2865万元,比1988年翻了近两番,成为湖南省印刷行业骨干企业之一。此外,还出现厂办、校办、场办、区街乡镇办和个体办小型印刷厂,以及电脑打字、复印行业。这些小型印刷厂和电脑复印行业虽然时开时停,但分布广，方便顾客。

  清代民国时期,境内印刷工业基本的产品为文化纸品和零杂件两大类,仅有少数报纸印刷品。60年代中期,产品仍无多大变化。60年代末～70年代初,有少量包装装璜产品。70年代末,包装装璜产品比重逐年增长,并开始有少量的书刊和图片画册印刷。80年代,包装装璜产品成为各印刷企业的基本的产品,图片、画册、书刊印刷量逐渐上升,成为印刷工业的大宗产品。

  岳阳纸业集团有限公司位于岳阳市城陵矶洪家洲。原名岳阳造纸厂，于1957年开始筹建。1959年4月，国家轻工业部给该厂分配从芬兰进口的日产100吨多缸长网造纸机1台。1962 年因国民经济调整下马。1965年恢复筹建，1966年列为国家重点基建项目。1968年1月,机械木浆工段建成,开湖南省使用机浆造纸的先河。1969 年11月,化学草浆系统建成投产,1971年建成日产25吨漂白木浆系统。1976～1977年,增添日产25吨长网机2台,分别生产新闻纸、凸版印刷纸。至1990年,该厂有大长网、圆网机5台,生产能力达到日产160吨,制浆、造纸能力基本平衡。

  1990年11月,岳阳造纸厂通过国家二级企业评审。次年8月,国家轻工部正式公开宣布岳阳造纸厂为国家二级企业。为适应市场经济,1996年11月挂牌成立岳阳纸业集团有限公司。1997年10月,以岳阳造纸厂为龙头的南方纸业集团暨岳阳纸业集团股份有限公司正式成立。

  1991年2月,该厂生产的漂白机木浆配抄胶印书刊纸获轻工部科学技术进步一等奖，并获首届全国轻工博览会金奖,新闻纸、书刊纸获银奖。1992年，岳阳楼牌胶印书刊纸获国家质量金奖。1998年11月,该厂生产的65克/平方米低定量涂布纸,填补了国内空白。1999年，公司有职工4343人，固定资产原值8.3447亿元,净值5.4809亿元,产值3.8744亿元,出售的收益4.6193亿元，利税总额4903万元。

  岳阳印刷厂位于岳阳市岳东路, 系全民所有制中型企业。该厂建于1969年,前身称岳阳地区印刷厂。1990年被评为湖南省双文明建设先进单位、湖南省先进企业,被定为全国和全省书刊印刷定点企业、全省彩色商标和医药包装印刷定点企业、岳阳市票证印刷和保密文件印刷定点企业。基本的产品有书籍报刊、彩色包装、各类商标、联单杂件、塑料膜袋等。1988年后,该厂有部、省、中南地区高品质的产品30余项,其中《屈原颂》一书还在“华人书刊博览会”上荣获银质奖章,受到美、英、日、法等国书商和台湾书商的称赞;《初中代数》3册多次评为部优产品;《白沙烟条盒》获省优免检产品;《水果风景年历》获中南地区高品质的产品奖,用户遍及全国的20个省、市。

  1999年，该厂工业总产值达到2865万元,出售的收益1392万元,实现利税185万元。固定资产原值增加到2754万元、净值1997万元。拥有职工585人,技术人员84人。